Проект WhiteBeer.Ru является узко специализированным и посвящен не общему понятию «белого пива» (white beer по-английски, witbier- по-голландски, biere blanche по-французски или weissbier, - по-немецки), а лишь одному из его стилей, бельгийскому белому пшеничному пиву.
Несмотря на ряд общих с остальными видами и подвидами пшеничного пива характеристик и однозначное родство, если смотреть с точки зрения основных ингредиентов (солод ячменя и пшеница, либо солод пшеницы) продукта, бельгийский белый эль может быть выделен в совершенно особую, уникальную категорию. Оригинальный характер этому напитку придает использование цедры апельсина кюрасао, тертого кориандра, а также ряда других трав и пряностей. В настоящее время бельгийское белое пиво производится не только в Бельгии, хотя родилось оно, а позднее и чуть не умерло, именно здесь.
Свое название («белое») данный сорт пива получило главным образом из-за непрозрачности (в оригинале оно не должно быть отфильтровано и по чьему-то поэтическому сравнению напоминает «зимнее солнце») и светлого, бледно-желтого цвета. Бельгийское белое пиво всегда изготавливается со значительным (до 50%) добавлением не соложеной (не пророщеной) пшеницы- иногда в исходную смесь (ячменный солод и пшеница) добавляют незначительное количество зерен овса (до 10%)- и являет собой пример типичного эля. То есть пива, полученного методом верхового брожения (высокотемпературного брожения).
Отличительными особенностями именно бельгийского белого пива являются: приятная легкая кислинка (из-за того, что пиво не фильтруется, в бутылке остаются живые дрожжевые культуры и брожение продолжается даже в закупоренной бутылке), шипучесть, обусловленная высокой карбонизацией, сложный и богатый аромат, в котором могут присутствовать, как фруктовые, так и пряные нотки, а также практически отсутствующая горечь (из-за незначительного содержания хмеля). Неудивительно, что это пиво великолепнее всего смотрится в бокале и ощущается на языке в жаркий летний день. Оно прекрасно освежает и пьется как приятный прохладительный, слегка газированный напиток.
Такой оригинальный и изысканный вкус - дань исторической традиции. В средние века это пиво варилось без использования цветков хмеля, со всей очевидностью унаследовав традиции производства английского эля. В качестве ароматизаторов использовался определенный набор трав и специй (так называемый gruit)- у каждого производителя свой. В наше время в качестве ароматической составляющей при производстве бельгийского белого пива используют растертый кориандр, цедру горького (кюрасао с Антильских островов) и даже сладкого апельсина, оригинальный набор местных трав и привозных пряностей, а также совершенно незначительное количество хмеля. Незначительное потому, что характерный аромат последнего ни в коем случае не должен доминировать в букете напитка и тем более заглушать основную, фруктово-пряно-травяную составляющую.
Обозначим и еще одну традиционную особенность «бельгийского белого»- оно не страдает излишней крепостью. Все немногочисленные производимые сорта укладываются в стандартный ранжир: 4,8-5,5%.
Самым популярным и вместе с тем имеющим мировую известность примером данного пивного стиля является Hoegaarden, производимый гигантом пивного рынка, компанией Inbev, а также такие относительно малоизвестные марки как:
Allagash White Ale
Blanche de Bruges
Blanche De Bruxelles
Unibroue Blanche De Chambly
Blanche de Namur
Blue Moon White Ale
Wieckse Witte (производства компании Heineken)
Victory Whirlwind Witbier
Vuuve
и ряд других, которые мы со временем «по косточкам» разберем на страницах нашего проекта.
